6 Componenti richiesti di una LAN

Solo le aziende più piccole possono essere eseguite senza un computer e, una volta che hai anche una manciata di computer, probabilmente vorrai collegarli in rete. Una Local Area Network, o LAN, trasforma i singoli computer in un ambiente di lavoro condiviso, più o meno nello stesso modo in cui un progetto condiviso trasforma i singoli dipendenti in un team. Una LAN può includere migliaia di computer o solo pochi, ma tutte le LAN sono costituite dalla stessa manciata di componenti di base.

Componenti di una LAN

Per gli utenti, una rete riguarda esclusivamente il software con cui si occupa effettivamente, che si tratti di un elaboratore di testi, di un software di contabilità o di una sorta di programma personalizzato di fascia alta. Al di sotto di questo, per farlo funzionare, troverai un sistema operativo che riconosce la rete, i driver che aiutano i tuoi computer a parlare con l'hardware di rete e tutto il codice specializzato che gestisce le comunicazioni tra i dispositivi. Quelli sono i componenti software della rete.

Quindi quali sono i componenti hardware di una LAN? Questi includono i tuoi computer reali, le loro interfacce di rete e tutti gli switch, hub, router e altri bit di tecnologia speciali che indirizzano le tue comunicazioni. Infine, c'è il cablaggio o il suo equivalente wireless. Tutti questi componenti lavorano insieme per creare una rete funzionante.

Workstation di rete

L'intero punto di una LAN è di avere utenti che lavorano insieme in collaborazione, o almeno condividendo le risorse della rete, in modo che tutti questi utenti debbano avere un modo per accedere alla rete. Questo viene fatto attraverso i singoli computer, o workstation, che sono collegati insieme per creare la LAN. Quei computer possono essere praticamente qualsiasi cosa. Un determinato ufficio potrebbe contenere qualsiasi cosa, da laptop di fascia bassa o Chromebook a workstation di ingegneria ad alta potenza, con un gran numero di macchine di emissione standard in mezzo per gestire gli obblighi di routine della contabilità, dell'elaborazione testi, del punto di vendita e così via. In una rete wireless, anche un tablet o un telefono cellulare può essere considerato una workstation.

Spesso, la parte più importante della progettazione di una LAN è il modo in cui si raggruppano tutte le workstation degli utenti. A volte è semplice come connettere tutti nello stesso spazio fisico, ma cosa succede se i loro bisogni sono diversi? Ad esempio, un segnale Wi-Fi di base va bene per gli ospiti e gli utenti occasionali, ma gli ingegneri o gli editori di video avranno bisogno della connessione più veloce che puoi fornire. Raggruppare gli utenti su diverse sottoreti, dove possono condividere insiemi separati di risorse, è spesso la scelta migliore. In tale scenario, un gruppo di utenti esperti sparsi per uffici su due o tre piani separati potrebbe condividere una rete che comunica a velocità di diversi gigabit al secondo, mentre tutti quelli che li circondano utilizzano una rete più lenta.

Schede e driver di interfaccia di rete

Le tue workstation individuali non faranno parte della rete a meno che non abbiano un modo di comunicare con tutto il resto della LAN. Ciò richiede qualcosa chiamato scheda di interfaccia di rete, solitamente in cortocircuito con la scheda NIC. Ciò fornisce al computer un modo per connettersi alla LAN e scambiare informazioni con esso. La maggior parte dei computer è dotata già di due tipi di schede NIC, una che utilizza il Wi-Fi e una che utilizza una connessione Ethernet. È possibile utilizzare la scheda NIC integrata con cui connettersi oppure installare una scheda specializzata separata per soddisfare le esigenze individuali della propria azienda. Ad esempio, potresti desiderare una scheda dalle prestazioni più elevate rispetto a quella incorporata, oppure potresti optare per una rete con fibre ottiche per un aggiornamento delle prestazioni. In questi casi, dovrai acquistare una scheda fisica separata e installarla nel computer.

L'hardware della scheda NIC richiede anche un po 'di software aggiunto per farlo funzionare. Questo è chiamato "driver", che interpreta i comandi provenienti dal sistema operativo in istruzioni che la NIC può riconoscere e utilizzare. Il tuo sistema operativo ha driver integrati per la maggior parte delle carte, quindi quando riavvii il computer riconoscerai la NIC e lavorerai con essa. A volte, invece, è necessario ottenere un driver dal produttore della scheda, poiché offre prestazioni più elevate, maggiore affidabilità o semplicemente sblocca alcune funzionalità chiave che non si otterrebbero con il driver standard. Windows aggiorna i propri driver ma non i driver di terze parti, quindi è necessario verificarli periodicamente e installare autonomamente eventuali aggiornamenti. Se hai installato il tuo driver da una fonte autorizzata, Linux terrà traccia dei driver di terze parti e li aggiornerà insieme a tutto il resto.

Risorse hardware condivise

C'è sicuramente un costo connesso alla creazione e al mantenimento di una rete, ma si ripaga da sé in molti modi. La misura più importante è il miglioramento della produttività, ma l'opzione di condivisione delle risorse è il tipo di risparmio anticipato che qualsiasi contatore di bean può fare. Prendi in considerazione le stampanti, per esempio. La maggior parte dei tuoi utenti probabilmente ha bisogno della possibilità di stampare, ma solo alcuni di essi stamperanno volumi elevati su base regolare. Piuttosto che parcheggiare una stampante su ogni scrivania, dove la maggior parte di essi raccoglierà polvere, è possibile che tutti gli altri condividano un numero limitato di stampanti in rete. Ci saranno sempre situazioni in cui dovrai allocare o "dedicare" una risorsa a uno specifico utente oa uno specifico gruppo di utenti, ma va bene. Se si dispone di una sola persona che realizza opere d'arte su larga scala o crea disegni e schemi di grandi dimensioni, non è necessario che tutti abbiano accesso alla stampante o al plotter.

Questa parte della tua LAN include anche tutti gli hub, switch e router che collegano fisicamente il cablaggio tra i dispositivi nella tua rete e tra la tua rete e Internet o la Wide Area Network più grande della tua azienda. Una WAN include cose come router e estensori di segnale che possono allungare la portata della rete. Gli utenti normali non avranno bisogno di sapere come usarli - o anche di preoccuparsi che esistano - ma senza di essi non si sarebbe in grado di connettersi e scambiarsi informazioni. Considerali come l'equivalente elettronico dei segnali stradali, delle intersezioni e delle rampe che indirizzano il flusso di veicoli attorno a una città.

Nelle piccole reti, ciascuno dei computer sulla tua LAN è praticamente lo stesso. In una rete più ampia, potresti anche disporre di server fisici, rack di computer che forniscono spazio di archiviazione e potenza di elaborazione ad alto volume alla rete. Tradizionalmente quelli erano tenuti in casa, ma l'ascesa del cloud computing - enormi gruppi di server ospitati al di fuori del sito, e accessibili via Internet - significa che i server possono essere ubicati in remoto o addirittura gestiti da un fornitore di terze parti, solitamente un società importanti come Amazon, Microsoft o Google.

Sistema operativo di rete (SO)

Uno dei pezzi più importanti di una LAN è il software che si destreggia tra tutte le risorse e gli utenti della tua rete in modo che tutti abbiano ciò di cui hanno bisogno. Tiene traccia di quali dispositivi sono sulla LAN, quali programmi sono in esecuzione, quali informazioni vengono diffuse sulla rete e quali risorse della rete sono necessarie per far funzionare tutto. Nei primi giorni del networking, dagli anni '80 all'inizio di questo secolo, era necessario un programma separato come Netware di Novell o Banyan's Vines per farlo. Si trattava di programmi complessi e costosi e ci sono voluti molti allenamenti per imparare a usarli correttamente.

Ora, Windows, OS X e Linux hanno tutte la capacità di eseguire reti senza bisogno di un SO separato. Possono persino parlare tra loro, quindi il personale IT potrebbe utilizzare Linux per fornire servizi di rete agli utenti Windows nel tuo ufficio e gli utenti Mac che svolgono attività grafiche nel reparto marketing. Gli utenti di tutti i giorni non vedranno né useranno quelle funzioni avanzate. Questo è il lavoro del tuo amministratore di rete, che ha una password di livello superiore e può aggiungere, sottrarre e riallocare utenti e risorse sulla LAN.

In un piccolo ufficio che condivide cinque computer, una stampante e una connessione Wi-Fi, quell'amministratore potrebbe essere una persona con un po 'di formazione di base e forse un buon libro di riferimento. In un'azienda più grande, potresti trovare un intero staff IT con dozzine di persone che gestiscono tali funzioni. Man mano che cresci, i tuoi bisogni cresceranno e avrai bisogno di persone con competenze migliori per far funzionare tutto correttamente.

Programmi network-aware

La parte più visibile della rete, per gli utenti, è il loro vero software di lavoro. All'inizio, ad esempio, una rete era l'unico modo conveniente in cui più utenti potevano collaborare su un singolo documento Word o su un foglio di calcolo Excel. Ora è possibile farlo nel cloud, ma altri strumenti collaborativi come Slack e Evernote facilitano il lavoro di tutte le persone. Inoltre, potrai contare sulla tua rete interna per consentire agli utenti di accedere ai principali database, al software di contabilità e ad altri programmi principali della tua azienda, sia che si trovino su server fisici nel tuo data center o che vivano su un server basato su cloud sotto un contratto con Microsoft, Amazon, Google o qualche altro fornitore

Esiste una seconda serie di programmi che conoscono la rete e meno utenti utilizzeranno, ma sono ugualmente importanti. Questi sono gli strumenti che gli amministratori usano per monitorare le prestazioni e la sicurezza della LAN. Alcuni di questi strumenti sono incorporati nel sistema operativo, naturalmente, ma altri sono forniti da fornitori di terze parti o potrebbero anche essere scritti internamente dai propri programmatori. Mantenere la tua rete sicura è particolarmente importante, perché se un hacker ottiene l'accesso a dati sensibili sulle tue operazioni o sui tuoi clienti, le cose potrebbero diventare davvero brutte.

Un mezzo di comunicazione

Puoi avere tutto ciò che ti serve per una LAN nei tuoi uffici, tutti appena installati e brillanti, ma sono così tanti blocchi separati di hardware finché non gli dai un modo di comunicare. È necessario collegare tutti questi computer insieme, fisicamente con il cablaggio o virtualmente tramite una connessione Wi-Fi.

Nei primi giorni di networking, di solito si utilizzava un cavo coassiale pesante, molto simile a quello utilizzato per la televisione via cavo o satellitare. Nel corso del tempo, la maggior parte delle reti è passata a un tipo di cavo diverso, denominato doppino, con coppie di cavi che attraversano un cavo piatto e leggero che assomiglia - ed è - una variazione al cablaggio utilizzato per i telefoni di rete fissa. I doppini sono più leggeri e facili da installare e le prese telefoniche alle estremità dei cavi si inseriscono facilmente nelle prese dei computer, degli switch, degli hub e di altri dispositivi di rete. Sentirai spesso questo tipo di connessione denominata plug e jack Ethernet, anche se questo non è strettamente corretto. Ethernet si riferisce al modo in cui comunichi attraverso il cavo, non al cavo o al connettore stesso, ed è stato utilizzato anche sulle vecchie reti con cavi coassiali.

Una rete wireless, o WLAN, utilizza le onde radio invece dei cavi fisici per inviare segnali tra i computer e altri dispositivi sulla rete. Ci sono due serie distinte di frequenze che puoi usare, a seconda delle tue esigenze. Le reti wireless più vecchie utilizzano la banda a 2, 4 GHz, mentre i dispositivi più recenti possono anche utilizzare la banda a 5 GHz. Ognuno di essi ha alcuni vantaggi. Un segnale a 2, 4 GHz ti offrirà un raggio più lungo, ed è meglio passare attraverso i muri, che possono essere importanti in un grande ufficio. Sfortunatamente, è anche più soggetto a interferenze, perché ci sono moltissimi dispositivi là fuori che condividono le stesse frequenze. La banda a 5 GHz non è buona con i muri, ed è meglio su distanze più brevi, ma dove funziona ti darà un segnale migliore.