Problemi sul posto di lavoro a causa della differenza di cultura
Le differenze nella cultura contribuiscono alla ricca vitalità della cultura unica americana. Queste differenze possono tuttavia presentare sfide sul posto di lavoro. Gli stili comunicativi e le modalità di relazione con gli altri sono influenzati dal loro patrimonio culturale. Le credenze religiose sono un altro fattore culturale che può creare problemi sul posto di lavoro. Comprendere queste differenze culturali è molto importante per risolverle.
Confronto vs. costruzione del consenso
Il background culturale di un individuo ha molti effetti sul suo stile di comunicazione. Marc Diener, autore di Deal Power, ha spiegato alcuni di questi effetti nel suo articolo sull'agricoltura del luglio 2003, Culture Shock. Ha detto che i giapponesi hanno 19 parole diverse per "no"; tutti hanno lievi ma significative differenze di significato. Diener ha anche detto che ai giapponesi non piace lo scontro diretto. Questa è una qualità comune alle culture asiatiche, secondo John Hooker della Carnegie Mellon University. Le culture asiatiche preferiscono costruire consenso, raggiungere l'armonia ed evitare di mettere in imbarazzo gli altri con critiche dirette, e sono particolarmente poco inclini a criticare i dipendenti di fronte a un gruppo. La tendenza della cultura occidentale verso la franchezza e il parlare diretto può essere vista come scortese e brusca da persone di altre culture.
High-Context vs. Low-Context
Hooker, riferendosi a Edward T. Hall, autore di The Silent Language and Beyond Culture, afferma che la comunicazione di una cultura tende ad essere ad alto contesto o a basso contesto. La comunicazione a basso contesto, favorita dalle culture basate sull'Europa occidentale, si basa su esplicite istruzioni, regole, indicazioni e aspettative. Molta importanza è attribuita al seguire queste istruzioni come ordinato.
La comunicazione ad alto contesto si basa sulle relazioni con le altre persone per spiegare le regole e le aspettative della società; in altre parole, la comunicazione ad alto contesto si basa sugli altri per "mostrarti le corde". Con la comunicazione ad alto contesto, i dipendenti si aspettano che i supervisori applichino personalmente regole importanti. Un dipendente proveniente da una cultura abituata alla comunicazione ad alto contesto beneficia maggiormente delle istruzioni dirette di un supervisore o di un collega, mentre un dipendente abituato a una comunicazione a basso contesto potrebbe altrettanto bene assorbire le informazioni da un manuale di addestramento o da altro materiale scritto.
Religione e luogo di lavoro
La religione, parte integrante della cultura, può diventare un problema sul posto di lavoro. Ad esempio, diversi gruppi religiosi celebrano feste diverse. Nel mese di dicembre, molte culture celebrano feste significative: i cristiani commemorano la nascita di Gesù a Natale; Gli ebrei celebrano Hanukah, il Festival delle Luci; I musulmani celebrano Eid al-Adha, o la festa del sacrificio; e altre culture hanno le loro vacanze. Rispettare le differenze culturali dei dipendenti è importante quando si pianificano feste di vacanza o se si riconoscono le vacanze, così come durante tutto l'anno. Diverse culture frequentano anche servizi di culto in diversi giorni della settimana. Quando vengono fatti accomodamenti ragionevoli (come orari di lavoro adattabili), questi problemi non devono diventare problemi.